Dionysius (9 oktober)Met Dionysius zou je het tv-spelletje Wie van de drie kunnen doen. Er waren niet minder dan drie belangrijke historische ’Dionysiussen’. De eerste komen we tegen in een van de reisverhalen van Paulus: Dionysius de Areopagiet. Hij behoort tot de Atheense bekeerlingen van Paulus. De legende vertelt dat hij bij het sterven van Maria aanwezig was en de eerste bisschop van Jeruzalem werd.
De tweede Dionysius was een monnik uit de vijfde eeuw, bekend door de mystieke geschriften die hij naliet.
De belangrijkste is nummer drie: een missionaris die in de derde eeuw het evangelie bracht in Gallië, in het bijzonder in de omgeving van Parijs. Hij stierf de marteldood door onthoofding op de heuvel van Montmartre (’berg der martelaren’).
Beschermheilige van Frankrijk
Een slechte afloop. Maar het verhaal gaat verder. Toen Dionysius terecht gesteld was, stond hij op, nam zijn hoofd in zijn handen en liep de heuvel van Montmartre af naar de plek waar hij begraven wilde worden. Dat gebeurde. Op die plek verrees later de abdijkerk van Saint Denis. Tal van Franse koningen vonden er hun laatste rustplaats. Dionysius werd beschermheilige van Frankrijk.
Toen zijn populariteit flink was gestegen kwam het verhaal in omloop dat hij dezelfde Dionysius was die door Paulus bekeerd werd. Vanaf die tijd werden ze als één en dezelfde persoon gezien. De Fransen hadden nu een nationale heilige die rechtstreeks van de apostelen ’afstamde’. Over kleinigheden als drie eeuwen tijdverschil placht men zich in de middeleeuwen niet al te druk te maken.
Regen
Het zal niet verbazen dat Dionysius wordt aangeroepen tegen hoofdpijn. Ook in de volksweerkunde komen we hem tegen. ”Regen met Sint Denijs voorspelt een natte winter en weinig ijs.” En: ”Helder weer op Sint Denies meldt gewoonlijk een sterke vries.” Afwachten maar, of de voorspelling van Dionysius ook dit jaar uitkomt.
U. Kollaard
Museum Catharijneconvent