Maria Magdalena (22 juli)Volgens de evangelist Lucas was zij door Jezus van de ziekte ’bezetenheid’ genezen, en behoorde zij voortaan tot de vrouwen die Jezus volgden. De evangeliën vermelden haar bij de kruisdood van Jezus en zijn begrafenis.
Op paasmorgen ging ze samen met andere vrouwen naar het graf om het Jezus’ lichaam met kruiden en balsem te verzorgen, maar ze kregen van een engel te horen dat Jezus verrezen was. Nog dezelfde dag werd Maria Magdalena in de tuin van het graf als eerste begunstigd met een verschijning van de verrezen Heer.
Vrouwelijke apostel
Maria Magdalena was een trouwe gezellin van Jezus en getuige van zijn verrijzenis. Haar bijzondere plaats in de kring van de apostelen was de reden dat er rond 150 een evangelie aan haar werd toegeschreven, het evangelie van Maria.
Hierin zegt Petrus tot haar: "Zuster, we weten dat de Verlosser meer van je gehouden heeft dan van de andere vrouwen. Vertel ons de woorden van de Verlosser zoals jij je die herinnert, maar die wij niet kennen..." Zo wordt ze de eerste eeuwen de vrouwelijke apostel genoemd.
Samen met andere Maria’s
Maria Magdalena is al vroeg vereenzelvigd met andere Maria's in de evangeliën, met de zondares die Jezus' voeten zalfde en met de zus van Lazarus. Zo is ze, omgeven door legenden, de geschiedenis ingegaan. Ze zou naar Frankrijk zijn vertrokken om naakt in de omgeving van Marseille als boetelinge te leven, maar een weelderige groei van haar hoofdhaar bedekte heel haar lichaam.
Zo afgebeeld is zij de patrones van de boetelingen. Maar meestal verschijnt ze in de christelijke kunst als een deftige vrouw met een potje balsem. Daarom is ze ook de patrones geworden van fabrikanten en winkeliers van parfums en andere luxueuze artikelen, zoals kammen en handschoenen.
Toon Brekelmans
Kerkhistoricus