Sebastianus (20 januari)Ten tijde van de christenvervolging door keizer Diocletianus aan het einde van de derde eeuw, was Sebastianus officier van de keizerlijke garde te Rome. Hij bezocht regelmatig zijn geloofsgenoten in de gevangenis totdat hij bij de keizer werd aangeklaagd christen te zijn. Op bevel van de keizer werd Sebastianus aan een boom gebonden, met pijlen doorschoten en voor dood achtergelaten. Maar de weduwe van een martelaar verzorgde zijn wonden en hij herstelde weer.
Riool
Hij waagde het naar de keizer te gaan en verweet hem de zinloosheid van de christenvervolging. Hierop werd hij met knuppels doodgeslagen en in een Romeins riool gegooid.Weldra verscheen hij in een droom aan de gelovige Lucina en deelde haar de vindplaats van zijn lichaam mee, met het verzoek om hem te begraven. Zijn lichaam werd in de catacomben aan de Via Appia te Rome bijgezet, waar het ook nu nog rust onder de huidige kerk van San Sebastiano.
'Pestheilige'
Een jonge Sebastianus, vastgebonden aan een boomstam, naakt op een lendendoekje na en doorschoten met pijlen, is de meest bekende voorstelling. Talrijke schilders hebben dit beeld aangegrepen om de schoonheid van het mannelijk lichaam uit te beelden. In de Middeleeuwen was Sebastianus de eerste 'pestheilige' die werd aangeroepen tegen deze besmettelijke ziekte. De pest werd immers vergeleken met een pijl die als straf door God naar de zondige mensheid werd afgeschoten. Ook en vooral gold Sebastianus als de beschermheilige van de schutters, de soldaten en de jagers. Veel laat-middeleeuwse parochiekerken, ook in de Nederlanden, hadden een Sebastiaansaltaar vanwege het schuttersgilde.