St. Jozef (19 maart)Hij is de echtgenoot van Maria en het evangelie van Matteüs noemt hem een rechtschapen man. Viermaal krijgt hij in een droom een verschijning van een engel met een opdracht, waaraan hij gelovig gehoor geeft. Hij spreekt geen woord, maar handelt wel. In opdracht van de engel neemt hij Maria tot vrouw, vlucht met het kind Jezus naar Egypte en keert weer terug.
Staf, waar leliën aan bloeien
Je zou verwachten dat de christenen van de eerste eeuwen hem als een heilige vereerden, maar op de oudste kerkelijke kalenders komt hij niet voor. Wel is er een oud verhaal over hem. Maria was als kind toevertrouwd aan de tempel van Jeruzalem, waar ze werd opgevoed. Toen ze twaalf was geworden, zou ze worden uitgehuwelijkt, maar aan wie?
De hogepriester nodigde alle weduwnaars van de omgeving uit. Ze moesten ieder een stok of staf meebrengen. Na een gebed van de hogepriester kwamen er uit één stok bladeren en bloemen. Het was de staf van een zekere Jozef. Zo wordt hij naderhand ook voorgesteld en bezongen: "Sint Jozef met de staf waar leliën aan bloeien."
Zaag, boor of bijl
De oude en middeleeuwse kerk vereerde Maria met talrijke feesten, maar Jozef? Pas in 1497 kreeg hij een kerkelijke feestdag: 19 maart. In 1621 werd dit een verplichte feestdag. In 1870 werd Jozef de patroon van de kerk, en aan het einde van de 19de eeuw werd de maand maart aan hem toegewijd. In 1955 werd hij de patroon van de arbeid (1 mei), een tegenhanger van de socialistische dag van de arbeid.
In het evangelie wordt Jozef een timmerman genoemd. Daarom wordt hij soms voorgesteld met een zaag, een boor of een bijl. In de meest geliefde voorstelling draagt hij het kindje Jezus op zijn arm, met een staf waar leliën aan bloeien.
Toon Brekelmans
Kerkhistoricus