Laurentius (10 augustus)Laurentius was diaken te Rome en stierf in 258 onder keizer Valerianus de marteldood. In de vierde eeuw werd er al een kapel en later zelfs een basiliek boven zijn graf gebouwd. Die heet de San Lorenzo, en behoort tot de zeven hoofdkerken van Rome.
Armenzorg
De diaken was in de jonge kerk een belangrijke persoon met verschillende taken. Hij had een functie in de liturgie, met name in de eucharistieviering. Hij verrichtte de lezingen, bracht de offergaven van de gelovigen naar de priester en deelde de communie uit. Verder verzorgde hij de caritas. Daarom beheerde hij het kerkelijk vermogen en had hij de taak van de armenzorg.
Tijdens de christenvervolgingen werden geld en goed van de kerken in beslag genomen. Maar toen de Romeinen het kerkelijk vermogen opeisten, had Laurentius het al aan de armen uitgedeeld en verwees hij naar hen met de woorden:"Zij zijn de schat van de kerk!"
Geroosterd
Volgens de traditie werd Laurentius in het bijzijn van keizer Valerianus geroosterd. Tijdens deze marteling moet hij gezegd hebben: "Aan de ene kant ben ik al gaar. Draai me maar om en dan ben ik geschikt voor consumptie!" Zijn meest voorkomend attribuut is dan ook een rooster dat hij in de hand draagt of naast hem staat.
Soms draagt hij ook een beurs of kelk met geld, als symbool van zijn armenzorg, of een boek dat naar zijn liturgische functie verwijst. Laurentius is de patroon van de armen, van bibliothecarissen en vanwege zijn rooster de beschermheilige van allen die met vuur te maken hebben, zoals bakkers en koks.
Toon Brekelmans
Kerkhistoricus